Manfred Bodner e Norbert Teufelberger, directores executivos da empresa austríaca de apostas on-line BWIN, patrocinadora da Liga portuguesa de futebol, foram hoje detidos pela polícia francesa, por suposta violação da lei dos jogos da sorte.
As detenções ocorreram num centro de treino do AS Mónaco, situado perto de Nice, quando Bodner e Teufelberger se preparavam para realizar uma conferência de imprensa, na qual iriam anunciar um contrato de patrocínio à equipa monegasca. Ambos foram questionados nos balneários do centro de treino e posteriormente levados para Nice, onde poderão ficar detidos para interrogatório durante 48 horas. Um porta-voz da empresa disse que os dois homens foram detidos cerca do meio-dia e serão amanhã presentes ao juiz de instrução criminal.
A BWIN, ex-Betandwin, tem ligações como patrocinadora de vários clubes da primeira divisão gaulesa, mas a legislação de França só permite publicidade e jogos on-line do duopólio formado pela Française des Jeux, responsável pelas lotarias, e pela PMU, que gere apostas em corridas de cavalos.
“Eles organizaram, a partir da Áustria, apostas ilegais tendo como alvo o público francês”, argumentou um porta-voz da polícia gaulesa, lembrando que a legislação nacional também proíbe “publicidade em França de casas ilegais de apostas”. “Os nossos advogados estão ainda a caminho de Nice”, afirmou à Dow Jones Newswires uma porta-voz da empresa, Karin Klein, apelidando as detenções como “escandalosas”. As acções da BWIN foram suspensas na Bolsa de Viena.
A empresa austríaca vive também momentos difíceis na Alemanha, depois de o Länder da Saxónia lhe ter retirado a licença de exploração. A BWIN recorreu para o tribunal administrativo de Dresden, exigindo uma indemnização de 500 milhões de euros. Em 2005, a empresa austríaca arrecadou 1135 milhões de euros, mais 189 por cento do que em 2004, tendo investido já este ano 56 milhões de euros no futebol alemão, onde é o principal patrocinador do Werder Bremen, vice-campeão da Bundesliga, e do 1860 Munique, clube da segunda divisão.